"Enfin, soixante ans après les premières nouvelles publiées dans le Black Mask et l'American Mercury, qui annoncent la naissance du genre, le roman noir de Los Angeles revit dans un délire parodique sous la plume outrancière de James Ellroy, autoproclamé chien fou de la littérature américaine. Si des auteurs comme Arthur Lyons, Robert Campbell, Roger Simon, T. Jefferson Parker ou Joseph Wambaugh perpétuent la lignée de Chandler et de Macdonald, la folie pure d'Ellroy subvertit totalement cet héritage. On peut considérer son Quatuor de Los Angeles, qui exprime le point de vue d'un seul et même personnage, tout aussi bien comme le point culminant du genre que comme sa reductio ad absurdum. A travers une avalanche parfois insoutenable de perversités et d'horreurs, Ellroy tente de retracer l'histoire secrète de Los Angeles comme une accumulation de crimes sexuels, de complots sataniques et de scandales politiques. Comme Dunne dans Sanglantes confidences, il fait commencer l'après-guerre par le meurtre macabre et jamais élucidé du Dahlia noir, sorte de Nom de la rose local derrière lequel se cacherait un mystère métaphysique. Une telle mythologie (qui s'accompagne de plongées dans l'occulte à la Stephen King) risque cependant de réduire à néant la complexité du genre noir et par là même sa puissance. La noirceur absolue de l'oeuvre d'Ellroy supprime toutes les nuances d'ombre et la description du mal y devient banale comme une autopsie. Il en résulte quelque chose d'assez proche de ce que l'ère Reagan-Bush a produit du point de vue moral : un tel niveau de corruption qu'on n'arrive même plus à s'en scandaliser, ou même à seulement y prêter attention." Critique de Libération